曾有个叫韩宗儒的人，很爱问苏轼要回信。后来黄庭坚告诉苏轼：韩宗儒爱吃肉，他认识个姚麟，很喜欢苏轼的字；于是每次韩宗儒要到苏轼一封回信，就拿去给姚麟，姚麟就会给韩宗儒十几斤肉。

　　苏轼听了大笑，但也没当回事。

　　直到有一天，苏轼在翰林院，赶上皇帝生辰，正忙着工作呢；韩宗儒一天写几封信，来问苏轼要信，大概又馋羊肉了；苏轼对来使笑着说了句话：

　　“传语本官，今日断屠。”——回去跟主人说，今天不杀生。

　　这其实算是苏轼给了个台阶：没直接说“别指望拿我的书信去换羊肉了”，只轻轻一句“断屠”，也就罢了。

　　大概这就是古代社交的琐碎处：因为隔着一层，韩宗儒赤裸裸地问苏轼索要羊肉，就显得没那么离谱。

　　当然许多时候，人会主动找台阶下。

　　还是吃肉的事：萧红《呼兰河传》里说，当地泥坑里淹死过猪，于是将猪肉便宜卖了；此后但凡有便宜猪肉卖，大家便自我安慰：

　　一定是泥坑里淹死的——也许是瘟猪肉？不不，瘟猪肉怎么可以吃得，那么还是泥坑子淹死的吧！

　　有孩子心直口快童言无忌，说这猪肉不是泥坑淹死的，就是瘟猪肉——结果被妈妈打了：谁让你说的！

　　所以萧红说这泥坑极有福利：若没这泥坑，大家怎么能心安理得地吃瘟猪肉呢？有这泥坑就好办了，可以让瘟猪变淹猪，大家也心安理得嘛！

　　和萧红同时代，鲁迅先生有个小说《采薇》，讲伯夷叔齐的。周武王伐纣王。伯夷叔齐义不食周粟，采了薇菜来充饥。

　　这时有个小姑娘过去，跟他们说：“普天之下莫非王土，你们吃的薇菜，不也是周朝的吗？”

　　于是伯夷叔齐饿死了。

　　但小说里另有一群人，不太乐意接受伯夷叔齐是饿死的，一直在找点别的理由。有人说是老死的，有人说是病死的，有人说是被强盗杀死的。

　　也有人点出，伯夷叔齐是被那姑娘刻薄了几句，饿死的。那姑娘推托说：是上天派神鹿来，给伯夷叔齐喝鹿奶，结果他俩还想吃鹿肉，贪心未遂，结果饿死的。

　　鲁迅先生结尾得非常神：

　　“听到这故事的人们，临末都深深的叹一口气，不知怎的，连自己的肩膀也觉得轻松不少了。即使有时还会想起伯夷叔齐来，但恍恍忽忽，好像看见他们蹲在石壁下，正在张开白胡子的大口，拼命的吃鹿肉。”

　　前清有个规矩，吃祭肉——所谓吃克食：猪肉白煮，什么料都不加，吃去吧。

　　——我吃蒜泥白肉，偶尔吃急了忘了蘸酱，都觉得腻得慌。大块祭肉，许多还是冷的，油花子腻起来了，这怎么吃呢？

　　唐鲁孙先生写，说他当时跟侍卫们换班，一起吃祭肉。白煮肉一大块端上来，各人自己用小刀，把肉片薄了。

　　此时就有人端来了一把纸，说伺候老爷们吃肉。各人付了钱，买了纸，用白水将纸一冲，汤盛在碗里，就用肉蘸来吃了。

　　——原来那纸吃透了酱油，用水一冲，就成了酱油汤。白肉蘸汤，就稍微能下肚了。

　　这世上有太多所谓不近人情的规矩，简直违背人类基本感受需求。具体来源谁都说不清，但以讹传讹，就这么一直传下来了。谁都不敢去破坏。

　　如果真能守着这规矩，那倒还好说：

　　你能几百年不吃带味儿的肉，算你是条汉子。

　　但大家也的确受不了啊，于是给这个规矩开了个后门：允许你用水冲酱油纸来做出调味汤来——听着老麻烦的，而且事实上也违规了，这不就是掩耳盗铃么？

　　所以这明显没人遵守的破规矩，摆着给谁看呢？祖宗们是看不见你守规矩的，后代守着这规矩好像也没啥现实意义，而且掩耳盗铃。

　　只有一种人是获利的，而且指望这反本能的规矩继续实行：那就是卖那些酱油纸、给规矩开后门的人。

　　“我们也知道这规矩不一定有由来，而且让人非常不爽；但我们要维持这个规矩，因为我们能从中获取很现实的利益！”

　　这是许多说不清道不明、一意支持奇怪传统规矩维护者，不敢说出口的真相吧？

　　当然咯，最后，找点借口，把肉吃下去就是。

　　大家幻想的伯夷叔齐在吃鹿肉，譬如萧红故乡里吃着瘟猪肉却认定“是泥坑里淹死的”，包括这水冲酱油纸，其实都是台阶，让人可以心安理得，大家都可以顺坡下的，台阶。

　　大概现实生活许多事过于直白，让人无法直面；所以宁可相信泥坑，相信神鹿，人才能哄哄自己，继续吃着肉，好好活下去。