​从中国古代历史来看，一个王朝若能延续两三百年，已属极其不易。然而，已经建国250年的美国，为什么至今还能称霸全球？

美国华盛顿白宫。（图源：新华社）

笔者认为，不能简单地将美国历史与中国历代王朝进行对比。中国作为一个文明实体，朝代虽然历经更迭，但国家主体绵延不绝，这是美国所不具备的历史底蕴。既然美国没有这种“文明托底”的韧性，其国运的长短就不能简单用建国以来的250年去线性计算。因此，我们必须剥离其早期的制度磨合期，转而审视其真正完成内部整合后的“实质国家史”。

美国的“国家史”其实非常短暂。如果要进行横向比较，应当从美国真正站在世界前列算起，也就是这100多年。大家常提到的一个节点是1894年，当时美国的工业产值超越了英国。从综合力量角度看，美国确实跑到了世界前列，但在其他维度并未完全跟上。按照西方学界的普遍看法，当时的美国科技水平仍落后于欧洲。

美国真正成为世界经济与科技的双重中心，其实是二战之后的事。二战以前，世界科技中心一直在欧洲，尤其是德国。后来由于德国迫害犹太知识分子，导致包括爱因斯坦在内的大批犹太学者逃往美国，美国借此研发出原子弹。二战结束后，美国又通过“连骗带抢”的方式，带走了上百万德国工程人才，这才确立了世界科学中心的地位。在一战以前，美国的军事实力相较于欧洲列强也相对偏弱。可以说，美国真正全面走到世界第一，是二战以后的事。因此，美国作为世界级强国的历史并没有我们想象的那么长，其全面崛起至今不过100多年，此前都处于发展的积累阶段。

总体来看，美国这100多年非常成功：先是超越欧洲列强，后来战胜苏联，成为了超级大国。在美国建国250周年的当下，我们可以客观分析一下它的国力。

目前，美国的综合国力与绝对实力依然强劲。相较于欧洲、俄罗斯、印度、日本等主要对手，美国甚至在不断扩大优势；而在所有对手中，只有中国使其相对优势出现了下降。

从内部状况看，当下的美国确实没有20世纪80、90年代那么风光了。现在美国内部吵得不可开交，大家根本说不到一块儿去。以前大家总觉得美国自我纠错能力很强，遇到危机总能挺过来，但这主要是因为他们以前经济底子厚、大家又团结。因为有钱，所以容错率高；因为团结，所以能迅速达成共识去解决问题。可如今，美国的经济底子不像以前那么厚了，底层老百姓的日子过得很艰难。更致命的是，社会多元化不仅没像预期那样融合成一个大熔炉，反而割裂成了一块块互不相让的“马赛克”。大家各说各话，连最基本的共识都达不成，纠错机制自然也就卡壳了。

1月11日，在美国首都华盛顿，民众抗议移民与海关执法局暴力执法。（图源：新华社）

因此，美国现在真正值得担忧的，不是这些明面上的经济烂摊子，而是纠错机制还能不能发挥作用。一旦丧失了这种自我修复的能力，它的衰败速度可能会超乎所有人的想象。

追溯这一困境的根源，未来的美国史很可能会将1971年8月15日视为一个关键转折点。那一天，尼克松单方面宣布美元与黄金脱钩（即“尼克松冲击”）。这一举措使美元发行失去了实质性制约，虽然后续有“石油美元”体系作为支撑，但美国的财经纪律已然松弛。不过，学界普遍认为这并非尼克松一人的“主动选择”，而是当时美国深陷越战泥潭、国内通胀高企、黄金储备枯竭下的“被迫之举”。换言之，这是美国霸权相对衰退的结果，而非单纯的原因。但无论如何，印钞的便利使得美国不再需要辛苦地“拧螺丝”、发展制造业，直接导致了产业空心化。这种“脱实向虚”的高度金融化，短期内掩盖了问题，长期却埋下了巨大隐患，并引发了一系列深远的政治与社会后果。

随着经济金融化，犹太资本在政治上的影响力获得了远超其人口比例的提升，甚至在某种程度上“绑架”了美国政治。为了巩固自身地位与安全，他们倾向于推动社会更加多元化，以避免美国主体民族（即盎格鲁-撒克逊白人新教文化，简称WASP文化）过于强大。因此，自1971年之后，美国文化界大力提倡“多元文化主义”，不断冲击WASP这一建国以来的文化内核。当然，也有学者指出，美国对特定群体的支持以及对多元化的推动，背后同样交织着美国自身的地缘战略需求、庞大的军工复合体利益以及国内福音派基督徒的选票基础，这更多是多方利益集团博弈的结果，并非单一资本所能完全左右。

文化核心的松懈，伴随着大量非西方移民的涌入，导致白人在社会中的比例急剧下降。主体种族比例的萎缩与文化凝聚力的弱化，对社会发展极其不利。同时，这也使得美国在内外政策上时常受制于特定利益集团，做出一些不符合自身战略利益的决策。

综合来看，自1971年8月15日之后，美国经济从以实业为基础走向以金融为基础，进而引发了社会结构的深层撕裂。如今，美国是否还能像过去那样保持强大的纠错能力？这确实要打上一个大大的问号。